Реки Аляски становятся оранжевыми

Аляска славится своей обширной, красивой дикой природой. Горы, густые леса и многие мили бурлящих рек покрывают штат. До многих районов можно добраться только на вертолете или самолете, особенно до арктических регионов. Во время посещения одной из многих рек штата в 2018 году ученый Джон О'Доннелл был удивлен, увидев, что вода приобрела мутный ржаво-оранжевый цвет. Сильный контраст с кристально чистой водой, которую он посетил годом ранее, положил начало расследованию того, почему реки Аляски стали оранжевыми.

Река Кутук в национальном парке "Ворота Арктики" на Аляске. (Фото: Кен Хилл / Служба национальных парков)

Результаты, недавно опубликованные в Nature Communications: Земля и окружающая среда, предполагают, что виной всему изменение климата. По мере прогрева вечной мерзлоты металлы и кислоты загрязняют реки Арктики.

Заметив в 2018 году поток one orange stream, ученые, в том числе О'Доннелл и другие из таких учреждений, как Служба национальных парков, Геологическая служба США и Калифорнийский университет в Дэвисе, начали исследовать реки и брать пробы содержимого их воды. Спутниковые снимки показали, что изменение цвета рек началось еще в 2008 году и было видно из космоса. “Чем дольше мы наблюдали, тем больше оранжевых рек и ручьев мы начали замечать”, - говорит ведущий автор Джон О'Доннелл в заявлении. “Есть определенные участки, которые выглядят почти как млечно-апельсиновый сок. Эти оранжевые потоки могут быть проблематичными как с точки зрения токсичности, так и с точки зрения предотвращения миграции рыбы в районы нереста ”. Тестирование воды выявило наличие железа, цинка, никеля, меди и кадмия. Вода часто была очень кислой, с рН ближе к 2,3, в отличие от нормальных 8. По словам аспиранта Тейлора Эвинджера, который помогал анализировать образцы, “Мы видим много различных типов металлов в этих водах. Одним из наиболее доминирующих металлов является железо. Это то, что вызывает изменение цвета”. Притоки, которые становятся оранжевыми по мере окисления железа, приобретают цвет ржавчины. Затем они впадают в более крупные реки, смешиваясь с водой, которая все еще остается прозрачной. “Это имеет большое значение”, - добавил О'Доннелл. “Поскольку климат продолжает теплеть, мы ожидаем, что вечная мерзлота продолжит таять, и поэтому везде, где есть эти типы минералов, ручьи могут стать оранжевыми и ухудшиться качество воды”.