Montgomery Reef — риф у побережья Кимберли штата Западная Австралия

 Риф Монтгомери, гигантская природная структура, простирающаяся на впечатляющие 400 квадратных километров (что эквивалентно примерно 80 километрам в длину), представляет собой поистине уникальное явление. Расположенный у побережья Кимберли в Западной Австралии, этот прибрежный риф заслужил титул самого большого в мире, занимая господствующее положение в юго-западной части пролива Камден и обволакивая остров Яваджаба, также известный как остров Монтгомери.

Это территория, сопоставимая по площади с небольшим городом, целиком сформированная из коралловых образований, простирающихся на многие километры вдоль австралийского побережья. Ближайшее поселение– Барди, удалённый на внушительные 130 километров к юго-западу. Сам риф находится на расстоянии около 20 километров от берега, как бы противостоя заливу Даутфул на востоке и заливу Коллиер на юге. Эта изолированность, в сочетании с его внушительными размерами, придаёт ему ощущение величественной уединенности, особое чувство нетронутости природы. Значимость Рифа Монтгомери выходит далеко за рамки его географических характеристик. Он расположен в пределах морского парка Камден-Саунд, заповедной зоны площадью 7062 квадратных километра, объявленной в 2012 году. Это решение подчеркивает признание глобальной важности этого экосистем, его уникальной флоры и фауны. Морской парк Камден-Саунд служит не только защитой этого природного богатства, но и гарантией его сохранения для будущих поколений. История открытия Рифа Монтгомери также заслуживает внимания. В 1818 году первым европейцем, увидевшим этот остров, стал Филип Паркер Кинг, исследователь, плывущий на борту HMS «Русалка». Именно он присвоил острову и рифу имя Монтгомери, в честь корабельного хирурга Эндрю Монтгомери. Кинг также оставил свой след в истории, дав название Сомнительной бухте. Однако, наиболее впечатляющим аспектом Рифа Монтгомери является его приливный режим. Здесь наблюдается необычайно широкий приливной диапазон, достигающий невероятных 10 метров! Это значит, что разница между уровнем воды во время прилива и отлива колоссальна. Во время отлива обширные лагуны, песчаные островки и центральный мангровый остров становятся доступными для наблюдения. В это время можно увидеть зрелище, которое не встретишь нигде больше: приливная волна, прорезающая риф, образует сотни каскадных водопадов, похожих на гигантские водяные занавеси, стекающие с каменных террас. Более 4 метров рифа обнажаются во время отлива, превращая ландшафт в поистине захватывающий пейзаж. Этот уникальный феномен привлекает множество мигрирующих болотных птиц, которые находят здесь обильную пищу: черепахи, скаты-манты, чернопёрые рифовые акулы – всё это становится доступной добычей во время отлива. Даже утконосы находят здесь свой корм. Эта богатая и разнообразная экосистема является убежищем для множества видов животных и растений, особая хрупкость которой подчеркивает необходимость охраны этого уникального места. В последние годы Риф Монтгомери стал популярным туристическим направлением. Ежедневно сюда прибывают несколько круизных операторов, предлагающих туристам возможность наблюдать это удивительное зрелище из воды и с воздуха, предоставляя уникальные возможности для ознакомления с этой незабываемой частью австралийской природы. Однако, рост туризма требует внимательного подхода к сохранению экологического баланса, чтобы эта нетронутая красота могла радовать людей ещё долгие годы.